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Abstract:
Das Jahr 2017 war auf dem Potsdamer Telegrafenberg, der langjährigen Heimat von Friedrich
Robert Helmert, geprägt durch mehrere Jubiläen: der 125ste Jahrestag der Eröffnung der
neuen Forschungsräumlichkeiten des Geodätischen Instituts wurde am 06. April 2017 unter
Beteiligung von zahlreichen Gästen mit einem bunten Festprogramm gefeiert. Am darauf folgenden
Tag haben mehrere Vortragende in einem gut besuchten Kolloquium an das 100ste
Todesjahr von F.R. Helmert erinnert. Dies wurde ergänzt durch zahlreiche Vortragsveranstaltung
und weitere Kolloquien zu Helmert, die im Jahr 2017 an mehreren Orten in Deutschland
durchgeführt wurden, wie z.B. in Aachen, Dortmund und - an seinem exakten Todestag, dem
15. Juni – in Potsdam.
Die faszinierende Ausstellung „Fokus Erde“ hat im Frühjahr 2017 im Haus der Brandenburgisch-
Preußischen Geschichte in Potsdam die Entwicklung der Geodäsie als Wissenschaft in
den letzten beiden Jahrhunderten mit beeindruckenden Exponaten einer breiten Öffentlichkeit
präsentiert. Es war zu sehen, dass die Geschichte der Geodäsie – national wie auch international
– im ausgehenden 19. Jahrhundert wesentlich vom Potsdamer Telegrafenberg aus geprägt
wurde und es muss nicht erstaunen, dass in der Ausstellung die Leistungen von Helmert,
sowohl als Wissenschaftler, Hochschullehrer, geodätischer Beobachter wie auch als Organisator
wissenschaftlicher Projekte eine besondere Rolle spielten.
Bei den Feiern zum 25-jährigen Bestehen des Helmholtz-Zentrum Potsdam, Deutsches Geoforschungszentrum
(GFZ), die ebenfalls im Jahr 2017 stattfanden, wurde immer auf die großartigen
wissenschaftlichen Leistungen des langjährigen Institutsdirektors Helmert hingewiesen,
die eine unverzichtbare Grundlage der heutigen Arbeiten am GFZ bedeuten und in deren
Tradition sich das GFZ auch heute noch sieht.
Der vorliegende Band soll insofern die unterschiedlichen Bereiche des Lebens und Wirkens
von F.R. Helmert, die zum Teil im Jubiläumsjahr 2017 an verschiedenen Stellen zu Tage befördert
wurden, zusammenführen und, ergänzt um weitere neu recherchierte Aspekte, den
Bogen bis in die heutige Zeit der Satellitengeodäsie und des Einsatzes von Hochleistungsrechnern
für geodätische Aufgaben spannen. Ohne die grundlegenden Arbeiten von Helmert
wäre diese Entwicklung nicht möglich gewesen. In diesem Sinne nehmen wir seinen Geburtstag
am 31. Juli 1843 zugleich zum Anlass, sein wissenschaftliches Wirken zu seinem 175.
Ehrentag mit diesem Buch zu würdigen.
Allen Beteiligten an den genannten Veranstaltungen wie auch den Autoren des vorliegenden
Bandes sei hiermit ausdrücklich gedankt.
Den Beiträgen vorangestellt ist eine Bildauswahl mit Portrait- und Gruppenaufnahmen, die
Helmert zu verschiedenen Zeiten und in unterschiedlichen Positionen seines wissenschaftlichen
Wirkens präsentieren.
